校園動植物

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木棉樹

中文名稱: 木棉樹
別名: 英雄樹、攀枝花
英文名稱: Tree Cotton

學名: Bombax ceiba L.

科名: Bombacaceae (木棉屬)

類別: 有花植物

觀賞位置: 學校門口、後山

每年約2月至3月期間，我們很容易看到一種高大的樹木，光禿禿的 ，但卻長出了許多鮮紅色的花朵，非常耀眼。花朵丟落地面時，灑滿一地，這是大名鼎鼎的木棉花呢。


在香港，可能你大機會遇到的，最重的花朵便是木棉花，當你經過盛放花朵的木棉樹下時，可要留意不要給掉下來的木棉花敲中你的頭頂呢?


木棉樹又名英雄樹，據說因為於抗日時期由抗日英雄的血染成的，信不信由你? 不過，單看其外形，直挺挺的粗大枝幹，於寒風中盛放花朵(因木棉開花，代表冬天已過了)的表現，也不愧稱為英雄呢?


木棉為何喚作木棉呢? 當它開花後，你可以留意一下，樹的周圍可能你會發現掉落了的棉絮，那其實是木棉樹的果實，種子外附有了許多棉絮，隨風飄移，令人感到非常有詩意! 不過，高大的木棉樹竟長有輕飄飄的種子，可真令人感到有點奇怪!

木棉樹除了欣賞價值高，經常作為街道樹木(木棉樹是廣州市花，隨處可見)外，木棉花更可入茶，是五花茶其中一種成份，所以你有時會發現有些老人家會拾走地上的木棉花。(他們才知那些是寶呀!)

即使開花後，木棉樹也很容易辨認，其樹幹非常直立，且長滿許多大大的刺。下次你想挨近它拍照時，可得要小心一點呢!

問題:

1. 作為種植於街道的植物，你認為需要什麼特徵? 為什麼?

2. 木棉樹春天時，先開花後落葉，你覺得這樣有何好處?

3. 你知道五花茶是哪5種花朵嗎?

植物的命名

這裡說的是植物的正式學名(即於世界通用的名字)，而不是普通名字。舉例，洋紫荊的正式學名是Bauhinia blakeana，但不同地區，洋紫荊還有不同的名字，在香港稱為「洋紫荊」;英文叫「Hong Kong Orchid Tree」; 而在內地則有人叫「紫荊花」(其實紫荊花是另有一種植物)。
植物的學名命名法基本上跟其他生物一樣，使用雙名法，由2個字組成，就以上為例，洋紫荊是Bauhinia blakeana，前一個是屬名(Genus name) (註)，兩個字一起是其學名。不過，植物的學名命名一般還會紀錄其命名的歷史。譬如，宮粉洋蹄甲正式的學名是Bauhinia variegata L，L 代表為這個品種命名的人(你會發現許多學名都用上L(或Linn.)，L代表林奈，是第一個有系統地去命名植物學名的人。

但可能由於植物較難按照外形作出分辨，因此，許多時植物的命名都有變動，有時更可能有同義的學名出現(即2個學名的植物是同一個品種)，例如以下例子:
Bauhinia Championii (Benth.) Benth. (缺葉藤)括號內的是早前的人的名字，後面的是改動後的人的名字(雖然是同一人)。

有些植物，科學家判斷其不是正式的品種，僅是某一品種的變種，學名會如下: Bauhinia Variegata L. var. candida Buch.-Ham(White Bauhinia 白花羊蹄甲)。Var. 是variety 的縮寫，代表變種，變種的命名植物最普遍，在動物則較較少見。

想到這裡，你可能希望自己的名字名留千古，看來不太難的，找到一個新品種，把自己的名字作其學名就可以啦!

這樣想法也許是對的，不過如果你生於100年前，可能會容易得多。現在你可得要冒一點生命危險呢。那改別人的學名可以嗎?理論上可以的。但你不要以為可隨便更改學名，學名是要經專門的學術機構，經確認後才正式使用的。


問題:
1. 生物分類的準則是什麼?
2. 生物分類的目的又是什麼?
3. 你知道在什麼地方可較易找到新的植物品種?
4. 你知道有什麼植物或動物是變種(即基本上來自同一個品種)嗎?

羊蹄甲

中文名稱: 羊蹄甲

英文名稱: Bauhinia

學名: Bauhinia sp. 羊蹄甲屬

科名: CAESALPINIACEAE (蘇木科)

類別: 開花植物

觀賞位置: 校園外振華道山坡

上圖美麗的植物你覺得是什麼?櫻花?遠看真的有點似的。那其實是一些具似洋紫荊同屬的植物。粉紅色花的稱為宮粉羊啼甲(Bauhinia variegata); 白花的稱為白花羊啼甲(是宮粉羊啼甲的變種)。未開花的時候，有時真的很難判斷呢。它們葉子都呈雙裂型，似羊蹄，所以稱為羊蹄甲(不過我也未看過羊蹄，不如說似蘋果)，有些人叫這種葉子作「聰明葉」。不過開花後則很易辨認，除了洋紫荊外，其他的羊蹄甲皆可變成果實，是莢形的果實。而洋紫荊不會結果!(真奇怪，那它們是如何繁殖下一代的?)

如果你覺得以上的花朵很漂亮，又不能遠赴日本觀賞似櫻花的。中文大學是一個好地方，校園栽種了許多採取羊蹄甲，每年三月是盛放的時候，局部取材拍攝，真的有點像長滿得荒山遍野的日本櫻花呢?

如何說明功能與重要性

許多同學回答有關功能及重要性的時候，都顯得有些困難，找不著重點。

例如: 試說明眼睛的功能及重要性的分別是什麼?

可能答案(1): 功能是看東西，重要性是??? (不清楚)
可能答案(2): 功能是看東西，重要性是看不到東西感受不到這世界…(? 有分別嗎?)
可能答案(3): 功能與重要性有分別嗎?

做成以上現象，我想有以下原因:

1. 基本上，平時我們面對問題時，我們通常祇著重解決問題。而不著重問題發生的原因。
2. 即使回答問題的時是否算對，有時也有點混亂的。低年級的時候，當你會回答眼睛的功能是看東西的話，那是會給予分數的，但高年級(特別是曾修讀生物科的同學)，眼睛的功能應是感受光線，看東西是其重要性。
3. 說明功能及重要性時，有時又真的相差不遠，特別是功能簡單的。譬如皮膚的其中一項功能是阻隔細菌入侵，重要性是阻礙細菌入侵皮膚，以免內部細胞的細菌侵襲。兩者的答案好像差不多。
　　
　　或者，這裡可以說明一些判斷功能與重要性的一般準則。
　　
　　「功能」是某些構造實際做什麼(通常是非常具體的)，重要性的說明則是沒有那些構造及功能(因為構造與功能是息息相關的)的話，具體上有什麼影響?(當然，你不要每次也寫令身體死亡!)
　　
　　試舉出眼睛的例子:
　　
　　眼睛的功能其實是用感光的(看見什麼是大腦分析後的結果，單靠眼睛，其實是看不見任何東西的)。那即是，祗要你設計到一個感光的儀器，然後把訊息傳送到大腦，那其實是可以取代眼睛的。
　　
　　眼睛的重要性則是(你想想沒有眼睛有何問題?)，使我們看見東西，雖然以上曾提及「看見東西」是大腦的任務，但沒有眼睛感受光線，顯然是大打折扣的!但看見東西又有何重要? 想想吧!
　　
　　描述重要性能使我們更能掌握問題的核心。許多時我們其實祗需要解決核心問題便可以了(所以平時我們真的通常祇關心重要性!)
　　
　　用回眼睛的例子，眼睛的重要性是使我們看見東西，從而找尋食物(其中一項重要性)。那即是說如果能解決食物的問題，其實眼睛是不必要的! (當然，眼睛的重要性不止找尋食物。)
　　那如果看不見東西的，其實我們可以去解決食物的問題，而不需要解決眼睛的問題。(你想想，眼睛壞了的話，其實許多時我們是無能為力的。)
　　
　　仍不明白? 或者試想想以下構造，分別有何功能及重要性，能清楚分辨的話，對解決真正的問題是有很大幫忙的。
1. 心臟
2. 耳殼
3. 大腿骨
4. 鼻腔內的微血管

龍舌蘭

中文名稱: 龍舌蘭

英文名稱: Century Plant

學名: Agave sp. 龍舌蘭屬

科名: 龍舌蘭科( Agavaceae)

類別: 開花植物

毒性：汁液，其汁液會引起過敏者皮膚灼痛、發癢、出紅疹，甚至產生水泡，對眼睛也有相當的毒害作用。

觀賞位置: 地下球場旗杆後花圃

校園中的地下操場附近的花圃最近(三月)不約而同地長出了三支不知名的物體(見上圖)。那其實是龍舌蘭植物的花朵，足有2-3半高。但這祇是較矮小的品種，有些龍舌蘭會長出達10米高的花柱。

大部份龍舌蘭的花一生只開一次花，同學看到龍舌蘭的花的話，便就要趕快去看了。這是其花的英文名叫Century Plant 的來源，Century Plant (世紀花)意指100年才會開一的花。當然，這有點誇張，但一般龍舌蘭也需要接近10年才開花，開花後便會死亡。

龍舌蘭原產墨西哥，植物內含豐富糖分的汁液，可用以發酵，墨西哥人會把其用以釀成酒，稱為龍舌蘭酒 (Tequila)。龍舌蘭的樣子有點似蘆薈(你認識嗎?)，有些人也會以為它是仙人掌。其實這也一點也不奇特，它們皆在乾燥的環境下生長，擁有一些適應乾燥地方生長的花兒也不奇特。

問題:

1.說明生長乾燥地方的植物一般需要擁有什麼特徵?

2.蘆薈跟龍舌蘭有什麼不同? 試比較一下? (校園的溫室中栽種有蘆薈呢)

參考資料

1. http://en.wikipedia.org/wiki/Agave

2. http://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%BE%8D%E8%88%8C%E8%98%AD%E9%85%92